Kate Stanleyová prožívá vrcholné okamžiky svého života – režíruje představení Hamleta v nově zrekonstruovaném divadle Globe v Londýně. Před premiérou ji navštíví dávná přítelkyně Roz, výstřední harvardská profesorka, a předá jí krabičku, která má obsahovat převratný objev. Ovšem než Kate stačí vyzvědět, oč se jedná, vyhoří divadlo do základů a Roz je zavražděna způsobem, který nikoli náhodou připomíná smrt Hamletova otce. V krabičce najde Kate první dílek shakespearovské záhady, která ji přiměje pustit se do smrtelně nebezpečného pátrání. Z Londýna na Harvard, na americký Západ a zase zpátky – tam všude ji vede řetězec stop ukrytých ve starých denících a listinách. Kate pátrá po jednom z největších tajemství literární historie a na každém kroku jen o vlásek uniká vrahovi...